在西亚境内，幼发拉底河和底格里斯河由北向南奔流直下，进入波斯湾。它们如同一对脾气性格各异的孪生兄弟。幼发拉底河平和温顺，不紧不慢，袅袅婷婷地由北向南缓缓流动；底格里斯河则显得暴躁而任性。两河下游的冲积平原称美索不达米亚，希腊语意思是两河之间，西方人称之为沃月地带是因为其形状似一弯新月。我们又称这个地区为两河流域地区。今天的西亚因盛产石油而成为富庶地区，而在人类文明之初，西亚由于资源贫瘠物质匮乏而不得不四方征战，到处迁徙。令人惊奇的是，人类文明的第一缕曙光在这块土地上升起，世界上最早的文字在这里产生，世界上最早的城市在这里建立，这一切是如何发生的？
在古时的两河流域，人们用泥土来建造房屋和器皿，泥土是基本的生活资源。不仅如此，泥土还是古代两河流域文明的载体。他们在泥土上写字，泥土是古代两河流域文明传向四方的媒介。这一文明最早的创造者是苏美尔人，他们创造了一种全新的农业生产方式：灌溉农业。早起大规模的灌溉系统始建于公元前6000年左右，但真正发展起来是在公元前3000年以后，正式大规模的灌溉，造就了我们所说的两河文明。苏美尔人、阿卡德人、巴比伦人等，先后生活在现今伊拉克的南部地区。在两河的交汇点上，有一个叫特罗的小地方，1877年至1900年，三万多块刻有文字的泥板、刻有两千多行铭文的圆筒形印章及各式雕像在这里被发掘。它的发现，让人类开始了解历史上最早的文明–苏美尔文明。
大约在6500年前，苏美尔人来到两河流域的最南端地区，他们在冲积平原上建起房屋、耕种粮食、栽种果树。大约在4900年前，苏美尔人建立了世界上最早的城邦国家。在苏美尔地区，先后产生了十几个城邦。两河流域地区以城市著称，其规模比纯粹的市中心要大，我们称之为城邦，因为它包括城市、周边的耕地以及人口众多的村庄。在每一个城邦中都有一个统治者，城邦统治者就像一个大家族的组长，要主持城邦里的一切事务：发动和组织城邦间的战争、修缮神庙、组织贸易活动等等。
大约4300年前，在苏美尔地区北部，阿卡德人的势力越来越强大，逐渐吞并了苏美尔人的城邦国家，他们的杰出领袖萨尔贡统一了苏美尔，建立了古代两河流域第一个统一国家，定都阿卡德。征服两河流域南部地区后，他开始转向北方，一直打到今天的土耳其和伊朗西部，他被视为世界上第一个帝国的建造者。到萨尔贡的孙子纳拉姆辛统治时期，王朝的统治达到鼎盛，而后灭亡。
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